utility

Полезность (англ. Use-value, нем. Gebrauchswert) какой-то вещи — это мера её способности приносить пользу (value) в результате применения (потребления, использования в каком-то сценарии). Это «натуральная» мера пользы в экономической теории, отличная от «меновой», «торговой» стоимости (worth).

Полезность является относительной и субъективной:

  • Полезность проявляется только в ходе применения вещи. Если вещь неприменима, значит она бесполезна. Ружьё в руках дикаря — просто дубинка. Очки для мартышки — просто игрушка. Компьютер при отсутствии электричества — просто кирпич.
  • Полезность альтернативных вещей в одном сценарии различна. Молоток полезнее, чем микроскоп, в сценарии «забивания гвоздей». Готовый гамбургер полезнее, чем набор для варки борща, в сценарии «быстро поесть».
  • Полезность вещи меняется в разных сценариях применения. Микроскоп полезнее в сценарии «изучения микроорганизмов», чем в сценарии «забивания гвоздей». Гамбургер полезнее в сценарии «поесть самому», чем в сценарии «покормить кролика».
  • Полезность альтернативных решений оценивается разными стейкхолдерами (stakeholder) по-разному в силу представления ими разных интересов. Согласование единой модели интересов помогает найти максимальную полезность «в целом».
  • Полезность можно считать «объективной», если нет известных альтернатив. Например, полезность воды и воздуха в сценарии «жизнедеятельности человека» неоспорима, потому что альтернатив не существует (при текущем уровне развития технологий).

Дополнительно:
EN.Wiki: Use value
EN.Wiki: Utility или Nützlichkeit